C’est à la création de décors et de costumes pour l’opéra que Frédéric Pineau consacre la majeure partie de son temps ; il travaille aussi pour le théâtre et la comédie musicale d’une façon qui lui est très particulière, façonnée au contact des œuvres d’Erté, de Cecil Beaton et de l’univers multicolore de Walt Disney.

Pour chaque réalisation, il capture l’esprit de l’œuvre, le transforme en couleurs, et nous restitue tour à tour les fastes et les féeries orientales des Mille et une Nuits (l’Enlèvement au Sérail, Turandot, La Reine de Saba, Polyeucte...), l’atmosphère angoissante des brumes gothiques (Lucie de Lammermoor, Elephant Man...), la sobriété des lignes les plus épurées (Parsifal, Carmen, Cavalleria Rusticana, Dialogues des Carmélites, Salomé...), ou la plus joyeuse des disproportions baroques (Madame l’Archiduc, La Dame Blanche, La Clémence de Titus, La Grande Duchesse de Gerolstein...).

Entre deux opéras donnés à Paris, Toulouse ou Montpellier, à Palerme, à Venise, Hanoï ou au Caire, il décore un show aux Etats-Unis dont celui du Luxor Hotel de Las Vegas (Winds Of The Gods, Sweeney Todd, Man of La Mancha...), à Disneyland Paris, le show aquatique de Muriel Hermine (Crescend’O), il habille un grand classique du théâtre (Les Caprices de Marianne, La Puce à l’Oreille...) ou conçoit les créatures d’un spectacle cybernétique (The Wings of Daedalus).

Il est heureux d’avoir signé des maquettes pour celles qu’il admire : Régine Crespin, Amanda Lear, Gladys Knight, Juliette Gréco, Yma Sumac, Debbie Reynolds, Jin Xing ou encore pour Jeanne Moreau interprétant Marguerite Yourcenar (L’Œuvre au Noir).

Son nom reste fidèlement associé au Festival Massenet de Saint-Etienne auquel il a participé depuis sa création (Cléopâtre, Panurge, Thaïs, Le Roi de Lahore, Roma, Hérodiade, Werther, Sapho, Le Jongleur de Notre-Dame, Ariane, Manon...).

Ses gouaches originales ont donné lieu à une douzaine d’expositions en France et à l’Etranger.